Kaynaştırmanın tanımına bakıldığında “Gerektiğinde sınıf öğretmenine ve/veya yetersizliği olan öğrenciye destek özel eğitim hizmetleri sağlanması koşulu ile yetersizliği olan öğrencilerin normal eğitim ortamlarında eğitilmesidir” şeklinde tanımlandığı görülmektedir. Hangi kaynaktaki tanıma bakarsak bakalım destek özel eğitim hizmetleri sağlanması koşulu mutlaka her tanımda yer alır.

Destek hizmet ifadesi ile iki ya da daha fazla kişinin birlikte çalışmaları kastedilmektedir. Bir projeyi tamamlamak, bir amacı gerçekleştirmek, bir ürün ortaya çıkarmak ya da bir probleme çözüm bulmak için bir arada çalışmak, destek hizmetler sınırları içerisinde gerçekleşebilir. Bireyler bir arada çalışırlarken aynı amaca yönelik çalışma yaparlar ve çalışma sırasında her bir katılımcının eşit katılımı beklenir. Okullarda bir arada çalışma; öğretmenlerin birlikte plan hazırlamalarını, yıllık plan yapılmasını, ekip olarak öğretim yapılmasını ve bir öğrenci için öğretimin uyarlanmasını içerebilir.

Destek özel eğitim hizmeti denildiğinde, sadece özel gereksinimli öğrenciye değil, bu öğrencilerin yerleştirildiği sınıflardaki sınıf ve branş öğretmenlerine de destek özel eğitim hizmetlerinin sağlanmasından söz edilmektedir. O halde bu bölümde kaynaştırma/bütünleştirme uygulamalarının vazgeçilmez unsuru olan destek özel eğitim hizmetlerinin neler olduğunu, idealde nasıl uygulanması gerektiğini ve bu hizmetlerin halihazırdaki uygulanma durumunu ele alalım.

Destek özel eğitim hizmetleri, öğretmenler aracılığıyla özel gereksinimli öğrenciye sağlanan destek hizmetler ve doğrudan özel gereksinimli öğrenciye sağlanan destek hizmetler olarak ele alınabilir. Bu bağlamda bakıldığında destek özel eğitim hizmetleri; (a) destek eğitim odası, (b) sınıf-içi yardım ve (c) özel eğitim danışmanlığı şeklinde üç başlık altında gruplandırılabilir. Şimdi her bir destek özel eğitim hizmeti türünü ayrı ayrı inceleyelim.